Il nome di Harper risale ai tempi di John L. Harper, il quale brevettò i primi forni elettrici e le fornaci all’inizio del XX secolo. In quell’epoca, Harper colse un’opportunità con le società che utilizzavano forni a combustione, non in grado di ottenere un’atmosfera controllata per la lavorazione di nuovi materiali innovativi. Determinati a trovare una soluzione, un giovane ingegnere e un dirigente di una società del settore elettrico realizzarono un metodo di riscaldamento migliorato – un forno con resistenza elettrica in grado di soddisfare i requisiti dei nuovi processi. Offrendo un controllo preciso dell’atmosfera e della temperatura, i forni di Harper divennero rapidamente uno standard di qualità tra i sistemi di elaborazione dei materiali e predecessori di una lunga serie di innovazioni.
Negli anni quaranta John Harper e i suoi colleghi inventarono il primo forno in grado di elaborare combustibili nucleari e il primo forno commerciale con elementi in grafite in grado di operare a temperature estremamente elevate con controlli atmosferici precisi. Inoltre, anticiparono il successo della fibra di carbonio lavorando come partner del settore.
Nel 1989, la Società fu costituita da investitori privati per l’acquisizione dei brevetti e del know-how della società di John Harper. A partire da quel momento, la Società si sviluppò fino a diventare un leader internazionale riconosciuto nell’ambito della fornitura di soluzioni di trattamento termico ai propri clienti. Oggi, Harper International è un leader fidato di soluzioni di trattamento termico per il mercato in crescita delle fibre di carbonio ed è l’unico fornitore di sistemi termici che ha installato con successo una linea di processo completa. La Società utilizza il suo centro di ricerca per sviluppare con i clienti sistemi di trattamento termico personalizzati per nuove applicazioni.
Nel 2011, la Società è diventata di proprietà dei dipendenti attraverso un Piano di azionariato dei dipendenti.