Legacy Harper Rotary FurnaceDer Name Harper geht auf John L. Harper zurück, der in den frühen 1900er Jahren die ersten elektrischen Feuerungs- und Industrieöfen patentierte. Damals erkannte Harper eine Geschäftsmöglichkeit bei werkstoffverarbeitenden Unternehmen, deren brennstoffbeheizte Öfen nicht in der Lage waren, die für die Verarbeitung neuartiger Werkstoffe erforderliche kontrollierte Prozessgasumgebung zu erzielen. Entschlossen, eine Lösung zu finden, entwickelten ein junger Ingenieur und der Direktor eines Elektrizitätswerks eine bessere Beheizungsmethode – ein elektrischer, widerstandsbeheizter Ofen, der die strikten neuen Prozessanforderungen erfüllen konnte. Mit ihrer präzisen Steuerung der Temperatur und Prozessgasumgebung entwickelten sich Harpers Brennöfen rasch zum Qualitätsstandard für Unternehmen der werkstoffverarbeitenden Industrie und waren wegbereitend für zahlreiche Innovationen.

In den 1940er Jahren entwickelten John Harper und seine Mitarbeiter den ersten Ofen zur Verarbeitung von Kernbrennstoffen  und die ersten kommerziellen Ofenanlagen mit Graphitheizelementen für Anwendungen bei extrem hohen Temperaturen mit präziser Steuerung der Prozessgasumgebung. Sie waren außerdem frühe Partner für die Wachstumsbranche Kohlefaser.

1989 wurde das Unternehmen Harper International von privaten Investoren gegründet, um die Patente und das Know-how von John Harpers Firma zu erwerben. Seit dieser Zeit hat sich das Unternehmen zu einem international anerkannten Branchenführer entwickelt, der Lösungen im Bereich Wärmebehandlung anbietet. Heute ist Harper International ein führendes Unternehmen für Thermoprozesse in der wachsenden Kohlefaserindustrie und der weltweit einzige Anbieter von Wärmebehandlungsanlagen, der eine komplette Prozesslinie erfolgreich installiert hat. Das Unternehmen nutzt sein Forschungszentrum, um gemeinsam mit seinen Kunden maßgeschneiderte Wärmebehandlungsanlagen für neue Anwendungen zu entwickeln.

2011 ging das Unternehmen mithilfe eines Mitarbeiterbeteiligungsprogramms in ein Unternehmen im Mitarbeiterbesitz über.