História da HarperO nome Harper está associado a John L. Harper, que patenteou os primeiros fornos e fornalhas elétricos no início do Século XX. Naquela época, Harper identificou uma oportunidade em empresas de processamento de materiais que operavam fornos aquecidos por combustão que não eram capazes de proporcionar a atmosfera controlada necessária para processar os novos materiais avançados. Determinado a encontrar uma solução, um jovem engenheiro e um executivo de uma empresa de eletricidade conceberam um método de aquecimento aprimorado –um forno aquecido por resistência elétrica capaz de satisfazer os rigorosos requisitos de novos processos. Oferecendo controle preciso de atmosfera e temperatura, os fornos da Harper rapidamente se tornaram um padrão de qualidade entre processadores de materiais e o precursor de muitas inovações futuras.

John Harper e seus colegas posteriormente inventaram o primeiro forno para processar combustíveis nucleares na década de 1940 e o primeiro forno com elemento de grafite comercial capaz de operar em temperaturas extremamente altas com controles atmosféricos precisos. E também foram pioneiros do agora promissor setor de fibra de carbono.

Em 1989, foi criada uma empresa por investidores privados para adquirir as patentes e o know-how da empresa de John Harper. Desde então, a empresa cresceu e tornou-se uma líder reconhecida internacionalmente no fornecimento de soluções de processamento térmico a seus clientes. Hoje, a Harper International é uma líder confiável de soluções de processamento térmico para o crescente mercado de fibra de carbono e é a única fornecedora de sistemas térmicos do mundo que instalou com sucesso uma linha de processamento completa. A empresa utiliza seu centro de pesquisas para desenvolver em conjunto com seus clientes sistemas personalizados de processamento térmico para novas aplicações.

Em 2011, a empresa passou a ser controlada pelos funcionários por meio de um Plano de Aquisição de Ações por Funcionários.